In de Valkenburgse lokatie Kasteel Oost, thans de allerbeste butleropleiding in Nederland, stonden zaterdag 1 oktober ruim 200 patiënten en met vrienden en kennissen erbij zo’n 400 personen aan de start voor de wandeltocht "Loop met je dokter". Zij strijden samen voor een Limburg waar minder hart- en vaatziekten voorkomen en waar álle jongeren leren reanimeren. De deelnemende hartpatiënten zijn van te voren door de eigen cardioloog gekeurd en moesten bovendien elk € 150 opgehaald hebben d.m.v. lotenverkoop of het zoeken van sponsoren.

De Hart & Vaatgroep Limburg is vanwege de goede samenwerking met het MUMC,  Maastricht Universitair Medisch Centrum – voorheen AZM - ook uitgenodigd om met een stand aanwezig te zijn.

Zo togen Jessy Frantzen en ik op deze mooie zonnige en warme najaarsdag naar de tuin van kasteel Oost, zetten de stand op en maken kennis met andere standhouders van divers medisch pluimage.

Om 12.00 uur verzamelen de wandelaars zich in de badende zon bij cardioloog Ton Gorgels, de aanvoerder van hun wandelteam. De twee routes waar behalve de  hartpatiënten ook nog 16 cardiologen aan meedoen zijn 5 en 10 km lang en brengen de teams door de natuurrijke omgeving van Valkenburg. Nadrukkelijk worden de wandelaars gewezen op het belang van drinken bij deze hoge temperaturen vooral op de paden en wegen in de felle zon en natuurlijk bergje op en bergje af.

De ambiance rondom het kasteel en in de tuin, het mooie weer en toespraken van enkele organisators nodigen uit tot een groot enthousiasme. Het 1^e elftal van MVV treedt aan om voor te gaan in de warming-up. En zo geschiede: alle deelnemers bewegen krachtig mee op de inspirerende muziek.

En dan is het zo ver: Burgemeester Martin Eurlings geeft om 13.00 uur het startschot voor de tocht en wandelt zelf ook mee. De deelnemers begeven zich dwars door het kasteel naar de voorkant en beginnen aan de wandelafstanden naar keuze. Opeens is het stil in de kasteeltuin. De butlers-in-spé, enige bezoekers en de bemanning van de stands zijn nog aanwezig.

De hele middag zijn er naast de aandacht voor de diverse stands feestelijke activiteiten, van muziek tot demonstraties van bijvoorbeeld reanimatie, bloeddrukmeten en cholesterol. Tijdens de wandeling gaan de activiteiten voor bezoekers door, zij kunnen bijvoorbeeld hun fitheid testen en zelf een gezonde smoothie maken.

Tegen half vijf is iedereen weer terug. De deelnemers worden verwelkomd met Limburgse blaasmuziek aan de voorkant en een combo in de achtertuin. Verschillende dankwoorden volgen en het verdiende sponsorbedrag van een verrassende grootte van wel zo’n € 53.000 wordt onder luid gejuich bekend gemaakt. Ondanks de economische crisis een beduidend groter bedrag dan vorig jaar. Dr. Ton Gorgels en zijn medeorganisatoren waren geweldig blij met dit behaalde succes.

Het geld dat de deelnemers aan sponsorgeld hebben opgehaald wordt geïnvesteerd in projecten van het Maastricht UMC, zoals reanimatieonderwijs, onderzoek en leefstijlbegeleiding. Belangrijk, want in Limburg komen nog altijd meer hartinfarcten voor dan in andere provincies.